Quand Barbe-Bleue perd soudainement sa cinquième épouse, la truculente Boulotte est tirée au sort pour la remplacer. Aura-t-elle plus de chance que les précédentes ? Rien n’est moins sûr, car la prochaine cible de Barbe-Bleue pourrait bien être la princesse Hermia. Son père, le, Roi Bobèche, l’a pourtant promise à un autre. Les aventures libertines et criminelles de Barbe-Bleue se mêlent alors avec l’histoire de ce roitelet de pacotille qui, lui, fait périr un à un les amants supposés de sa femme.

Dans cet opéra-bouffe écrit quelques mois après le grand succès de La Belle Hélène, Offenbach déconstruit gaiement le conte populaire rendu célèbre par Charles Perrault en nous plongeant dans une double intrigue loufoque et pleine de rebondissements.