Autodidacte, Alain Jean-Marie commence sa carrière de pianiste dans les bals de Guadeloupe, notamment dans l’orchestre de Robert Mavounzy. Le développement de son style personnel est largement influencé par les traditions musicales antillaises, comme en atteste le dialogue constant qu’il entretient entre le be-bop et la biguine (de son album Piano Biguines de 1969 à la saga des Biguine Reflections dans les années 1990, en passant par sa participation au projet Jazz Ka Philosophy en 2002, mariage du Jazz et de la musique gwo ka). Dès l’âge de huit ans, Alain Jean-Marie apprend le piano en autodidacte.