Créé le 22 février 1810 à l’Opéra-Comique, Cendrillon de Nicolas Isouard connut un succès de plusieurs décennies, s’étendant à l’Europe tout entière. Sait-on que La Cenerentola (1817) de Rossini n’est autre qu’une adaptation italienne de cet opéra-féerie français, lequel fut traduit dans de nombreuses langues avant d’être plusieurs fois imité ? La partition d’Isouard confère au rôle-titre des pages touchantes que sa créatrice – Mme Saint-Aubin – sut interpréter à la perfection, si l’on en croit les critiques du temps. La romance « Je suis fidèle et soumise » fut bientôt jouée sur tous les pianos et transcrite pour tous les instruments. Mais ce sont surtout les deux méchantes sœurs, Clorinde et Tisbé, qui se virent dotées de morceaux d’une virtuosité époustouflante. Mmes Duret et Regnault y faisaient assaut de bravoure. Deux rôles comiques – le baron de Montefiascone et l’écuyer Dandini – se partagent quant à eux une panoplie de répliques cocasses où transparaît l’énorme boursouflure de leur fatuité. Marc Paquien poursuit sa collaboration avec le Palazzetto Bru Zane et le chef Julien Chauvin, dans une démarche originale mettant en relief la spécificité de cette Cendrillon : ici, la féerie cède la place à une dimension comique démultipliée. Mais ne nous y trompons pas : cet humour de façade laisse poindre une ironie pleine d’actualité, dans un monde où le « paraître » tapageur vaut mieux que la discrète modestie.