En 2011, le chanteur-guitariste Habib Farroukh rencontre Marc Dupont - batteur - et son compagnon de route, le bassiste Clément Vallin. Au fil de jams sauvages organisées dans les nombreux squats et caf-conç’ de la capitale, une solide complicité se noue entre ces trois musiciens venus de l’ouest, guidés par un même goût pour l’aventure et le groove.
À la croisée des chemins entre folk maghrébin, soul et musique afro, les premiers contours de Bab El West (“la Porte de l’Ouest”) se dessinent en 2012. La magie opère : transportés par un public toujours plus enjoué, ils ne quittent plus le bitume, roulant de cafés populaires en festivals, de showcases intimes en folles tournées. Dans la foulée ils sortent un EP de quatre titres, marquant la naissance de leur style unique.
Jouant l'équilibre entre sonorités traditionnelles et actuelles, le trio se rapproche du guitariste Hamza Bencherif, apportant à la formation sa touche blues rock, ainsi que de Nidhal Jaoua au qanûn, virtuose de cet ancêtre oriental de la harpe.
Au tournant de cinq années d’aventures et de succès faites de rencontres et de partage, Bab El West fait une sortie de route maîtrisée en direction du studio, pour enregistrer son premier album DOUAR.
DOUAR (“village / terre, en berbère et en breton”), est le croisement imaginaire entre le Maghreb et la Bretagne, un territoire sur lequel Bab El West a façonné l'ultime album de soul marocaine. Pour l'occasion, le quintet de l’ouest s’est entouré d’invités de haut-vol : leur complice de prédilection, le claviériste hispano-ivoirien Anthony Honnet (Mokhtar Samba, Paco Sery), le saxophoniste breton Yannick “Jeannot” Jory (Philippe Découflé, Les Pires), le gnaoua Jalil Belbekri ou encore Guyzo, chanteur ivoirien en invité sur Mouton. Le groupe accueille également à ses côtés un trio à cordes, sur les morceaux Saket et Touria.
Mixé par Timour Cardenas (Youssou N’dour, Alpha Blondy, Salif Keita), DOUAR a été enregistré en mars 2016 dans le studio “vintage” Midilive, sous la supervision de Léo Fourastié. Le mastering des dix titres a été confié à la londonienne Mandy Parnell (Björk, White Stripes).